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Messieurs les Abbés,
Monsieur le Conseiller Général,
Monsieur le Maire de Bligny-sur-Ouche,
Chers Confrères,
Mesdames, Messieurs,
C’est avec beaucoup de joie que je m’adresse à vous ce matin en tant que représentant des impétrants de la Confrérie Saint Sébastien pour l’année 2015.
J’aimerais vous remercier, Monsieur le Supérieur, de m’avoir désigné pour assumer ce rôle de représentant des impétrants, et vous remercier, mes chers confrères, de nous avoir cooptés et acceptés au sein de votre vénérable confrérie de Saint Sébastien et Saint Roch de Bligny-sur-Ouche en Côte d’Or.
Durant les quelques minutes qui me sont allouées, j’aimerais vous présenter un rapide panorama des recherches historiques sur « les confréries chrétiennes ».
1. Nos historiens commencent dès 1840 à s’intéresser aux corporations, guildes marchandes et autres confréries et ce dans un climat post-romantique caractérisé par un désir de retour à un Moyen-Âge idéalisé.
Mais c’est surtout à partir de 1870, dans un contexte de dénonciation des maux liés à l’exploitation des travailleurs et à l’individualisme naissant, que les historiens se sont penchés sur l’histoire des confréries chrétiennes nourrissant ainsi une certaine nostalgie pour une société précapitaliste où les plus faibles étaient protégés et en même temps encadrés dans les structures organiques hiérarchisées.
Cette première période a permis la publication de très nombreuses sources concernant les confréries en particulier leurs statuts, les répertoires de leurs membres, et tout autre document concernant leurs activités.
2. La deuxième période que nous avons identifiée s’étend de l’entre-deux-guerres aux années 1950 durant laquelle l’étude de l’histoire des confréries chrétiennes sera influencée par l’apport de la sociologie, et en particulier par l’étude des structures sociales.
L’application de ces problématiques sociologiques aux confréries chrétiennes sera essentiellement l’œuvre de Gabriel Le Bras, professeur à l’Ecole des Chartes.
A cet égard, le docteur Jean Grandperrier rédigera son étude sur la Confrérie Saint Sébastien de Bligny-sur-Ouche en se basant sur les travaux de Le Bras et d’autres études datant des années 1950.
3. La reprise des études sur les confréries date des années 1970 mais il faudra attendre les années 1990 pour qu’un véritable travail de synthèse émerge avec la publication notamment d’une étude sur les confréries médiévales dans le Royaume de France entre le XIIIe et le XVe siècle par Madame Catherine Vincent, aujourd’hui Professeur d'histoire médiéval à l'université de Paris X – Nanterre.
Dans cette étude, le Professeur Vincent identifie un « schéma type » de confrérie autour de 3 axes:
1er axe: la piété et la vie liturgique (« Il ne saurait y avoir de confrérie sans saint patron ni célébrations liturgiques ») ;
2eme axe: la charité (« Le secours du prochain »; « l’entraide spirituelle et matérielle » – la plus fréquente étant l’entraide pour les funérailles) ;
3eme axe: la sociabilité (« pas de confrérie sans banquet » – à cet égard, Le Professeur Vincent estime que la moyenne de présence au banquet oscille entre 100 et 400).
C’est sur ce nouvel élan que la recherche sur le monde confraternel continue aujourd’hui. Citons l’exemple d’une revue historique entièrement dédiée aux confréries chrétiennes et publiée par l’Université de Toronto au Canada sans interruption depuis 1990.
En guise de conclusion, j’aimerais vous montrer à travers quelques exemples, qu’il existe d’autres confréries saint Sébastien qui sont encore actives aujourd’hui :
la confrérie Saint Sébastien de Dambach-la-Ville en Alsace qui a été créée suite aux événements de 1789 durant lesquels la chapelle Saint Sébastien de ce village a été vendue comme bien national et rachetée par 32 donateurs qui se sont constitués en une confrérie saint Sébastien, encore active aujourd’hui, possédant et gérant cette chapelle.
la confrérie Saint Sébastien de Rheinfelden en Suisse qui perpétue la coutume dite « du chant aux fontaines » pour se rappeler l’époque terrible de la peste qui a sévit au Moyen-Âge. Ainsi, tous les 24 décembre, au cœur de la nuit, les membres de cette confrérie parcourent les rues de la vieille ville avec la lanterne de la peste en entonnant des cantiques de Noël.
Cependant, une confrérie chrétienne ne doit pas nécessairement se cantonner à entretenir une chapelle ou perpétuer une tradition, même si ces buts sont parfaitement louables.
Une confrérie doit jouer un rôle dans la société tout en gardant sa vocation chrétienne.
Tel est le cas de la Confrérie Saint Sébastien de Bligny-sur-Ouche, qui tout en transmettant ses propres traditions leurs donnent tous leur sens par le rôle qu’elle joue au sein de l’Église locale et ses activités au service des plus démunis du canton de Bligny-sur-Ouche.
Sur cette première conclusion, permettez-moi, si le temps me le permet, de vous donner encore en quelques mots un exemple récent de renaissance d’une confrérie chrétienne.
Il y a quelques années, avec le soutien d’un prêtre et d’un groupe d’amis, nous avons relancé l’association luxembourgeoise des juristes catholiques (qui s‘appelle « La Conférence Saint-Yves »), une institution qui était importante par le passé dans le milieu juridique voire le milieu politique luxembourgeois et qui était en train de s’éteindre. Par un travail lent et progressif, nous essayons de relancer cette confrérie suivant les mêmes axes identifiés par le Professeur Vincent :
la vie liturgique : réintroduire une vie liturgique dans l’année judiciaire (par la célébration d’une messe de la rentrée judiciaire, une messe pour la fête de saint Yves, et le pèlerinage de la Saint-Yves à Tréguier en Bretagne) ;
la charité : qui s’exprimera plus par un effort sur la formation, d’organisation de conférence, et de publication d’un bulletin juridique. Ainsi avant-hier, nous organisions une conférence sur le droit canonique, discipline que nous souhaitons raviver et faire connaitre au sein de la communauté juridique;
la sociabilité : nous avons aussi notre banquet auquel nous invitons tous les ans une personnalité. Nous sommes encore en-dessous de la moyenne établie par le Professeur Vincent mais cette année nous espérons l’atteindre dans la mesure où nous recevons pour notre banquet M. Dean Spielmann, le président de la Cour Européenne des Droits de l’Homme depuis octobre 2012.
* Mesdames, Messieurs, Chers Confrères, je vous remercie pour votre attention *
William Lindsay Simpson
VAUCHEZ André, Les confréries au Moyen-Âge: esquisse d'un bilan historiographique, Revue Historique, n°558, 1986, p. 467-477.
LE BRAS, Gabriel, Les Confréries chrétiennes. Problèmes et propositions, Revue historique du droit français et étranger, recueil Sirey, 1940-1941, Paris, pp. 310-363. Cet article étudie successivement l’évolution historique, la constitution juridique et les contacts sociaux des confréries chrétiennes.
GRANDPERRIER, Jean, La Confrèrie Saint-Sébastien de Bligny-sur-Ouche, Dijon, 1983, page 63. La liste des ouvrages consultés par Grandpierre concernant les confréries chrétiennes mentionne un article de Gabriel LE BRAS de 1940, un article de Joseph DUHR publié en 1939 et une thèse d’histoire du droit publié sur le sujet en 1955.
VINCENT, Catherine, Les confréries dans le royaume de France, XIIIe - XVe siècle, Albin Michel, Paris, 1994.
Il s’agit du bulletin semestriel Confraternitas (disponible sur le site http://www.crrs.ca/Confraternitas) qui porte sur les confréries chrétiennes en Italie puis s’est élargi progressivement à d’autres pays européens.
Voir le site officiel de la commune de Dambach-la-Ville http://www.dambach-la-ville.fr/histoire_661.php(consulté le 29.12.2014).
Voir le site Suisse consacré aux « traditions vivantes en Suisse » http://www.lebendige-traditionen.ch/traditionen/00114/index.html?lang=fr (consulté le 29.12.2014).
